Antropozoonosi

Nipah virus

18 Giugno 2017

Eziologia

Nipah virus shown under an electron microscope. The virus is shown budding off a cell. Photo: courtesy Dr A. Hyatt
Nipah Virus

L’infezione da virus Nipah è una zoonosi di recente riconoscimento sostenuta da un membro della famiglia dei Paramyxoviridae. La malattia prende il nome dal villaggio di Sungai Nipah, località della Malesìa in cui l’agente eziologico è stato isolato per la prima volta nell’uomo nel 1999.

La malattia nell’uomo

Spesso l’infezione decorre in maniera asintomatica o con segni clinici di lieve entità, il decorso completo non è stato ancora completamente chiarito. Il periodo d’incubazione varia da 4 a 18 giorni. La sintomatologia può presentare un quadro simil-influenzale nelle forme lievi, fino al coma ed alla morte in quelle più gravi. Durante il decorso può esservi interessamento del sistema nervoso centrale con encefalite, compaiono: febbre, vertigini, cefalea, convulsioni, disorientamento, secchezza delle fauci e faringodinia. Nei casi clinicamente manifesti il tasso di letalità è intorno al 50%.
La diagnosi è sierologica mediante l’identificazione degli anticorpi e confermata tramite l’isolamento del virus dai tessuti infetti.

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Coriomeningite

18 Giugno 2017

Eziologia

Arenavirus

II virus della coromeningite linfocitaria è un arenavirus, alla cui famiglia appartengono altri virus patogeni per l’uomo: Lassa, Machupo, Junin, Guaranito e Sabià.

La malattia nell’uomo

L’ infezione nell’uomo si manifesta con un quadro clinico variabile, talvolta con sintomi simil-influenzali (cefalea, dolori articolari e retroorbitali, trombocitopenia, leucopenia) a cui solitamente segue la guarigione. In altri casi la malattia può iniziare con sintomi meningei, possono inoltre comparire: artrite, miocardite, orchite, parotite e rash. La fase acuta è solitamente di breve durata. Anche nei casi più gravi la prognosi è solitamente buona, anche se la guarigione completa è spesso preceduta da una lunga convalescenza. Raramente l’infezione può presentare sintomi paragonabili a quelli delle febbri emorragiche. Il virus è in grado di infettare il feto per via transplacentare causando idrocefalo ed a corioretinite.

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Le tossinfezioni alimentari

18 Giugno 2017

Per episodio di tossinfezione alimentare si intende qualsiasi focolaio epidemico correlato all’assunzione di alimenti in cui due o più persone presentino segni di malattia, ad eccezione della intossicazione da Clostridium botulinum, da funghi e da altri agenti tossici naturali o chimici in cui è sufficiente la presenza di un solo caso. Nelle tossinfezioni alimentari il cibo può agire sia come vettore di microorganismi in attiva fase di crescita che come veicolo passivo di agenti che non si replicano (batteri, virus, protozoi) o di tossine biologiche o chimiche.

Negli Stati Uniti si stima che ogni anno si verifichino da 6,5 a 33 milioni di casi di tossinfezioni alimentari, che causano circa 9.000 decessi.

I sette principali patogeni che si ritrovano nei prodotti di origine animale (Campylobacter jejunì, Clostridium perfrigens, E. coli 0157:H7, Listeria monocytogenes, Salmonella, Staphylococcus aureus, Toxoplasma gondii) sono responsabili annualmente da 3,3 fino a 12,3 milioni di casi di tossinfezioni alimentari, con 3.900 decessi ed un costo stimato da 6,5 a 34 bilioni di dollari (spese sanitarie + mancata produttività lavorativa del malato)1. Ogni anno in Italia vengono notificati 23.000 casi di salmonellosi, pari a 41,3 ogni 100.000 abitanti. Nella sola regione Piemonte sì sono verificati nel 1997 45 focolai epidemici di tossinfezione alimentare, che hanno interessato circa 1.400 persone.

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Marburg ed Ebola

18 Giugno 2017

Marburg ed Ebola

I virus di Marburg ed Ebola appartengono alla famiglia dei Filoviridae. Il nome deriva dal latino “filo” = filiforme, hanno infatti un insolita morfologia, si presentano come forme filamentose di lunghezza variabile fino a 14.000 nm.

Il virus di Marburg è distinto antigenicamente dal virus di Ebola. Entrambi i virus possono presentarsi in forma rotondeggiante, a U, a 6 o come lunghissimi filamenti; sono RNA virus e sono sensibili al calore (inattivati a 60 ˚C per 30 min.) ai raggi ultravioletti, alle radiazioni gamma e ai comuni disinfettanti a base di ipocloriti e fenoli. Non si conosce l’ospite naturale dei Filovirus,gli studi su questi microrganismi sono limitati a causa delle difficoltà nella loro manipolazione.

Non si sa se siano sempre esistiti in natura e abbiano sempre rappresentato un rischio per l’uomo o se questi virus siano comparsi recentemente. Sono stati considerati come probabili agenti zoonotici. Si presume che i Filovirus siano endemici nei mammiferi di alcune zone dell’Africa e che inseguito si siano adattati all’uomo. Allo stato attuale la conoscenza sull’origine di questi agenti patogeni è ancora da chiarire.

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Peste

18 Giugno 2017

Eziologia

Yersinia pestis, l’agente eziologico della peste umana, è un batterio che appartiene alla famiglia delle Enterobacteriaceae e al genere Yersinia. Tre sono le specie patogene per l’uomo: Y. pestis, Y. pseudotubercolosis e Y. enterocolitica . I batteri del genere Yersinia risiedono abitualmente in diversi serbatoi animali: Y. pestis nei roditori e negli insetti; Y. pseudotubercolosis e Y. enterocolitica nei mammiferi e negli uccelli.
Essi sono responsabili di infezioni sia nell’uomo che negli animali (Perry e Fetherston, 1997).
Il batterio

Yersinia pestis è un coccobacillo Gram-negativo (lungo 1-2 m e largo 0,5 m), non capsulato, aerobio ed anaerobio facoltativo, immobile, non sporigeno, catalasi positivo, ossidasi ed ureasi negativo. Isolata da campioni biologici e colorata con una colorazione policromatica (Giemsa, Wayson e Wright), Y. pestis presenta la caratteristica “colorazione bipolare” con le estremità intensamente colorate ed i bordi arcuati ed una morfologia somigliante ad una “spilla da balia”. Y. pestis è in grado di moltiplicarsi in un ampio range di temperature (da -2°C fino a 45°C) e di pH (da 5.0 a 9.6) ma la crescita ottimale si verifica ad una temperatura di 28° C e pH circa 7.4 (Perry, 1997, Chanteau et al., 2003). Il batterio non è capsulato ma se incubato ad una temperatura superiore a 37°C e a pH 7,4, produce una glicoproteina capsulare immunogenica; tale glicoproteina è l’espressione dell’attività genica del plasmide pFra e prende il nome di frazione 1 (F1) (Campbell e Dennis, 2001). Il bacillo ha una sopravvivenza limitata, dell’ordine di alcuni giorni, nei cadaveri in putrefazione mentre è resistente al freddo e si conserva bene nei cadaveri congelati.

Resistente alla oscurità in un microclima che rispecchi quello delle tane dei roditori può sopravvivere per numerosi anni nei sedimenti; in queste condizioni può andare incontro a moltiplicazione e ciò rappresenta un fattore importante dal punto di vista epidemiologico. Tale sopravvivenza nel terreno è anche di fondamentale interesse per gli studi paleomicrobiologici (Dutour et al., 1994; Signoli et al., 1996).

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