Identificazione del parassita: l’Echinococcus granulosus è un piccolo cestode del cane e di altri canidi selvatici
-dimensioni dell’adulto (presente solo nell’ospite definitivo): 3-6 mm di lunghezza.
-Strobila con 3 proglottidi, l’ultima di queste, ripiena di oncosfere quando matura, è lunga più della metà dell’intero strobila.
Ciclo biologico
Esistono due sottospecie di E.granulosus:
–E.g.granulosus O.D.: cane e molti canidi selvatici O.I.: ruminanti, suini, uomo ed altri animali
–E.g.equinus O.D.: cane e volpe O.I.: equini
Il ciclo evolutivo del parassita è di tipo indiretto e vede il cane e molti canidi selvatici come ospiti definitivi ed i ruminanti domestici e selvatici, suini, e l’uomo come ospiti intermedi dello stadio larvale idatideo del parassita.
I parassiti adulti risiedono nell’intestino tenue dell’ospite definitivo (cane) e anche se numerosi non determinano una sintomatologia clinica nei portatori. Il periodo di incubazione in quest’ultimi è di circa 35-40 giorni dopo di che i parassiti adulti crescendo eliminano il segmento terminale gravido dello strobila, in media uno alla settimana. Le proglottidi eliminate con le feci liberano le oncosfere nell’ambiente esterno (resistenza massima due anni) e queste vengono possono venire ingerite dall’ospite intermedio (ruminante o l’uomo). Nell’ospite intermedio l’embrione esacanto contenuto nell’oncosfera fuoriesce e penetra la mucosa intestinale e tramite il circolo ematico e linfatico giunge al fegato o ai polmoni (più raramente ad altri organi) dove si sviluppa ad idatide (forma larvale). L’idatide si sviluppa lentamente e completa il suo sviluppo in 6-12 mesi durante i quali cresce e matura. Nel fegato o nei polmoni può arrivare a 20 cm di diametro ma se si sviluppa nella cavità splancnica, dove la crescita non è ostacolata, può arrivare a raggiungere dimensioni notevoli e contenere diversi litri di liquido.